La parabola
Fissati il punto F e la retta d,
considerato il punto P di incontro tra la perpendicolare nel punto H alla retta
d e l'asse del segmento FH,
muovendo H su d, il punto P descrive
una curva mantenendosi però sempre a uguale distanza da F e da d.
Una curva con questa proprietà si dice parabola, con fuoco nel punto F e
direttrice la retta d.
La retta passante per F e perpendicolare alla
direttrice è l' asse della parabola; il punto V, dove la parabola
interseca il suo asse, è il vertice della parabola.
Se K è l'intersezione dell'asse con d, per la proprietà della parabola il
punto V è punto medio tra F e K.
Ponendo gli assi cartesiani in modo che l'asse
y coincida con l'asse della parabola e l'asse x con la retta per V
perpendicolare all'asse,
si può facilmente determinare l'equazione della curva.
Infatti, posto F(0, f), con f > 0, la proprietà della parabola è
resa dall'equazione:
Elevando al quadrato e semplificando, si ottiene:
Quale equazione si ottiene partendo dalla seguente configurazione?